Autor: Jacek Czabański
Niżej podpisany wraz z Katarzyną Stolarczyk odwiedził departament Ardeche na przełomie lipca i sierpnia – znaczy się w wakacyjnym apogeum Francuzów. Sam departament leży na zachodnim brzegu Rodanu ok. 100 km. na północ od Marsylii. Nazwę zawdzięcza rzece Ardeche, która z kolei stanowi atrakcję turystyczną rejonu, zwłaszcza gdy przez ok. 30 km przebija się przez płaskowyż Masywu Centralnego tworząc wąwóz niewiele ustępujący słynnemu Verdon. W przewodniku opisanych jest blisko 40 rejonów, z tym że część z nich to rejony o kilku drogach. Co więcej znaczna część rejonów ma wystawę południową co skutecznie eliminuje wspinanie letnie. Ze względu na porę w jakiej byliśmy wspinaliśmy się do godz. 13.00, na tyle bowiem pozwalało słońce w skałach o wystawie zachodniej.
Z rejonów, w których byliśmy polecamy Fontgarnide (W; obok miejscowości Salavas) oraz Casteljau (W), które były typowymi francuskim ogródkami skalnymi. Najbardziej jednak spodobał nam się rejon Chabanne (S) niedaleko St. Privat, który położony był w dzikiej i odludnej dolinie, a posiadał ponad 150 dróg w murze skalnym (głównie od 6a do 7b). Rejon był wapienny i oferował wspinanie w wielu rozmaitych formacjach, z tym że na niektórych drogach asekurację stanowiły (o dziwo) znane poniekąd z polskich skał stalowe pręty zagięte na końcu, umieszczone w całkiem słusznych odległościach. Rejon ten ponadto oferował bezproblemowe spanie na dziko przy samochodzie oraz zdumiewający brak tłumów chętnych wspinaczy (no, ale wyceny były masywne…).
Największą turystyczną atrakcją Ardeche jest kajakowy spływ wąwozem, z czego oczywiście również skorzystaliśmy. Kilka godzin jakie zajmuje przepłynięcie ok. 30 km. w całości wypełnione jest podziwianiem skalnych form wąwozu (jego ścianami biegną drogi wspinaczkowe, o kilkuset metrowej nawet długości, z reguły na własnej protekcji). Niestety, w sezonie rzeka jest dosłownie zapchana setkami kajaków.
Rejon Ardeche, mimo że mniej znany niż słynny Bouox, czy Verdon również zasługuje na odwiedziny. Przewodnik po Ardeche jest w bibliotece klubowej.